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23、蔡国

        

世界上大多数国家的国民(非政府)会把本国划分为南方、北方,划分的方式多数由历史习惯人为形成,并没有明显的天然地理分界线,南、北方生活习惯都一个样,你跑到南方就成了南方人,你嫁到北方就是北方媳妇了,毫无违和感,南北意识比较薄弱。


        

但中国就不同了,中国人南北意识之强可谓有目共睹,“南人使舟,北人善骑”,其南、北在气候、河流、植被、土壤、农业生产等方面都有显著差异,甚至连豆腐脑都分为南北两派以至甜咸之争,晏子也曰“桔生淮南则为橘,生於淮北则为枳。叶徒相似,其味不同。”


        

晏子所说的“淮”,便是划分中国南北的天然地理标示之一的淮河。之二是秦岭。没有之三。


        

秦岭淮河一线,把中国分成了南北两方,其中以淮河为界甚为明显。以我的切身体会,淮河北方有集中暖气,冬天温暖不冻手,而南方正在写作的我只能开空调,还冻手。


        

淮河,古称淮水,发源于河南湖北交界的桐柏山脉,流经河南、安徽、江苏三省,全长千余公里,是中国七大河之一。


        

如果以长江作为军事防线,中原诸侯一旦跨过淮河,那么江汉平原、洞庭湖—湘江流域、鄱阳湖地区和江苏南部这几部分即使不分裂,也很难协同起来,等于把江水以北拱手送人。


        

但是如果把防线稍微北移一点,移到淮河流域一带,以长江流域为运输通道,就把南方这几大板块盘活了,整个江汉平原便视如整体了。


        

就算淮河突破了也不怕,淮河和长江之间有个东西走向的山脉,山脉之间布满河港湖汊,北方骑兵不适水战,且深入南方,后勤供给困难,所以难以继续往南侵入。


        

一般守淮的朝代寿命比较长,比如南宋,守淮,寿命152年。


        

直接守江的朝代就短寿,比如南朝陈,仅32年。


        

所以说守江必守淮。


        

类比南阳盆地是长江中游的军事屏障而言,淮河更是北方进入长江中下游区域的天然屏障,南方政权想独存,就要力保淮河不失,必然得用举国之力在此死磕。


        

征服了南阳盆地,楚文王的下一个目标便是淮河。他准备了三年,准备以举国之力,死磕淮河。


        

死磕的代价是高昂的,还不一定磕的有效果,所以楚文王很发愁。


        

公元前684年,急于肃清淮河流域的楚文王收到一封密件,密件署名是息国(今河南息县)国君息候。


        

息候在密件中痛诉,蔡国(今河南上蔡县)国君蔡季为人禽兽、行为不齿,遂邀请楚文王一同伐蔡。


        

(2018年12月25日17:00,圣诞快乐。)


        

楚文王看罢,觉得是诱敌之策,轻蔑一笑,将密件烧毁。


        

蔡国国君蔡季,姬姓,名献舞,曾在“繻葛之战”中力助周桓王,后来又帮助陈国平定了政变,并在陈国生活了十余年,娶了陈国国君的大女儿。


        

晋朝杜预注解他“内得国人之望,外得诸侯之助”,北宋刘敞赞他“智足以与权而不乱,力足以得国而不居”,是一个热情主动、品行端方、受人称赞之人。


        

此外,蔡季还有一个身份,同息候是连襟,息候的老婆是蔡季的小姨子。


        

连襟俩挖这么明显的坑,楚文王是不会往下跳的。


        

过了几个月,息侯没等来楚文王的消息,又给楚文王写了一封信,把伐蔡的缘由大致阐明了下。


        

事情经过是这样的:年初,息侯的老婆息妫,同蔡侯的老婆蔡妫回娘家陈国探亲,回来的时候息妫应姐姐蔡妫邀请,便在蔡国小住几日,没想到息妫的美丽引起了蔡侯的垂涎。


        

当时的婚姻制度为“娣媵制”,即国君或大夫的夫人被娶进门的时候,她的妹妹也要一同跟着陪嫁过去,称为“娣”,而随嫁的婢女则称为“媵”。


        

蔡侯娶蔡妫的时候,息妫年纪尚幼,牙还没换完,便没有要求息妫一起陪嫁,没想到女大十八变,如今出落的纤硕娉婷、玲珑有致,想到原本可以一箭双雕,现在却阴阳差错地便宜了息侯,蔡侯便开始茶饭不思,懊悔不已,想着如何将息妫占为己有。


        

想着想着,便不由自主得上前轻薄调戏。没想到息妫柔弱,但性子却极为刚烈,宁死不从,趁蔡侯不备,逃回息国,将此事告诉了息侯。


        

息侯乃是一重情之人,听闻此事,火冒三丈,火冒完了就开始思考此事如何处理——息妫每年都要回陈国探亲,每次也都要途经蔡国,万一哪次又被蔡侯逮住,后果不堪设想。


        

自己实力不比蔡国,息侯又得知楚国正在积极筹备淮河一事,便想同楚国交好,利用楚国的强大实力来虎威自己,而楚国也可以以息国为据,肃清淮河两岸。


        

息国,地跨淮河上游南北,东濒闾河,与淮河、寨河相隔,南与光山为邻,西接正阳,北毗蔡国,实力虽小,但易守难攻,地理位置绝佳,得此要地等于扼住了淮河的七寸,楚文王不禁大喜过望,一直苦心殚精淮河战事而无从下手,竟被俩连襟为了一个女人而打开了。


        

楚文王色心骤起,到底是何美貌女子让蔡候神魂颠倒,到时一定仰慕一番。


        

一日,被相思病折磨的蔡侯接到一份急报——楚国举三军之力攻打息国,危在旦夕,息国求救。


        

这还了得!


        

蔡侯马上从床上蹦将下来,尽点三军精锐,马上救息,再晚一点楚军攻入息国,朝思暮想的息妫就会被楚国虏走,到时自己的一厢情愿也将曲终人散、离情别绪了。


        

趁这次机会,击退楚军,扬我蔡国国威,并趁势将大军驻扎息国,到时息妫还不是囊中之物?想到这里,蔡侯不免又催促马夫扬鞭。


        

“我只为博你一笑,万里山河都不要。烽火戏侯多可笑,谁人又懂红颜俏。”


        

平心而论,蔡侯还是一位爱美人不爱江山的多情多金男子,按现在说法叫做痴男,但是他生在乱世,乱世容不得儿女情长。


        

蔡师行至莘地(今河南汝南境内),遭遇楚息联军,大败,蔡侯被俘。


        

楚文王对蔡侯很好奇,如此一个品行端方之人怎会对一个女人暗动情愫,连江山都置之不顾,便命人将蔡侯押至大营,好好端详一番。


        

由于理想和现实的巨大反差,蔡侯恼羞成怒,见到楚文王仍大骂不止,从楚武王篡位一直骂到如今的楚王声色犬马,语言犀利,表述准确,脱稿畅言,令在场将士觉得蔡侯所述有理有据,心中暗暗称是,甚至微微相视点额,以示此事确然。


        

楚文王觉得蔡侯特别有骨气,特别佩服其为人,决定用最特别的刑法处决蔡侯——烹杀。


        

蔡侯还没过完嘴瘾,一看楚文王架起油鼎,顿时焉了大半,跪地求饶。


        

楚文王鉴于蔡侯刚才的出色表现,不允。


        

关键时刻,被蔡侯言语感动的鬻拳出面了。


        

鬻拳,楚国宗室后裔,时任楚官,以忠义赤诚,敢于犯言直谏而留名青史。


        

此时鬻拳劝说楚王,蔡侯杀不得。


        

楚国刚入中原之地,大王就用这么残忍的手法杀害被俘虏的诸侯,实在是难以让其他诸侯归服。杀人容易服人难,杀一个小小的蔡侯轻而易举,但他的死会给楚国带来麻烦,其他诸侯很有可能在恐惧之余,联合起来共抵御楚国,楚国北上中原的道路就会更加艰难。


        

建议楚文王效仿楚武王伐随做法,与蔡国结盟,既得盟友,又能让其他诸侯国信服,不是很好吗?


        

但刚才蔡侯演讲如此不留情面,楚文王无论如何都难消心头之气,因此,他不听鬻拳的劝诫,执意烹杀蔡侯。


        

鬻拳急了,拔出腰间佩剑抵住楚文王脖子,要挟楚文王同蔡侯签订盟约。


        

楚文王觉得佩剑很凉,便同意了鬻拳提议。


        

见油锅以撤,蔡侯获赦,鬻拳自知死罪难逃,为保性命,操起佩剑砍断自己足踝,忍痛大呼:“大王能听臣的建议,是楚国的福。但臣者胁迫君王,罪当万死,自刖一足谢罪。”


        

鬻拳此举,惊呆在场所有人,楚文王回过神后,赶忙派人将鬻拳抬下去救治。后来,楚文王怜鬻拳忠诚,让他掌管都城城门。


        

鬻拳的做法,充分显示出楚文王是一个开明的君主,能从谏如流,又能给众臣树立下忠君的榜样,并将鬻拳斩下的一足供奉于太庙,作为自己不纳谏的警示。


        

而楚文王让鬻拳掌管都城城门,看似因人而用,实则太因人而用——鬻拳遇事死板,情商不足,按照现在的说法是死扣条款,上下同尊,是个不折不扣的一根筋。


        

就是这一根筋,最后让让楚文王马革裹尸,因为他忽略了一点——鬻拳还有一条腿。


        

过了几日,等蔡侯恢复状态,楚文王便拉上蔡侯签订盟约,期间,楚文王问蔡侯:“寡人听闻蔡侯刚直不阿、一身正气,如今却为一女色以至于此,可惜不?”


        

蔡侯闻之,叹曰:“楚文王有所不知,臣一生阅女无数,从未因女色而改变初衷,但息妫实属人间绝物。


        

遇见息妫之前,我不知道一个女人会如此绝美而独立——她的眼睛回眸百魅,她的脸庞如开莲凝脂,她的身材窈窕绝傲,她的姿态顾盼神飞,她的气质让人见之忘俗,一顾倾城,再顾倾国。”


        

说完,蔡侯面仰天边,做遐想状,天边几朵残云渐渐化作息妫娇容,脸带红晕,仿佛真人一般,看的痴了起来。未几,回过头来,猛吃一惊——楚文王也面朝天边,面露痴笑。


        

蔡侯心道:“完了!”



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