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100、鱼肠剑

        

“专诸之刺王僚也,彗星袭月;聂政之刺韩傀也,白虹贯日;要离之刺庆忌也,仓鹰击于殿上。此三子者,皆布衣之士也,怀怒未发,休祲降于天,与臣而将四矣。若士必怒,伏尸二人,流血五步,天下缟素,今日是也。”


        

——两汉·刘向《唐雎不辱使命》


        

公元前516年九月,楚景平王去世。


        

在立新君的问题上,楚国似乎别无选择,太子建死后只有一个合适人选——楚平王与伯嬴的儿子太子珍。


        

但令尹囊瓦似乎对这个安排不甚满意。


        

他为了牢牢拽紧手中权力,防止王子珍母亲伯嬴垂帘听政,便以太子珍年纪小(不满十岁)、伯嬴又是王子建所聘为由,否决新君候选。


        

为了拉拢子西,令尹囊瓦转而又以“子西长而好善”,建善则王治,王治则国顺为由,提议子西继任君位。


        

子西,芈姓,熊氏,名申,是楚平王的庶弟。


        

囊瓦,芈姓,囊氏,名瓦,字子常,是楚庄王第三子、楚共王时期令尹子囊的孙子。


        

按照辈分来说,子西是囊瓦的堂叔。


        

令尹囊瓦为人奸诈贪财、好大喜功,和性情耿直的子西极不投缘,并且十分厌恶,于是对令尹囊瓦的虚情假意斥责道:“您晒先君的丑闻是什么意思?熊珍贵为太子,岂是您说废就废?‘国有常法,更立则乱’,说这话的人应当立杀无赦。”


        

令尹囊瓦自讨没趣,乃立太子珍,是为楚昭王。


        

按照惯例,楚国每逢大丧,吴国必来侵犯,这个传统从楚康王即位开始,一直延续至今,从无间断。


        

楚平王死后不久,吴国公子姬光向吴王僚建议,乘楚国新丧政权不稳之机,出兵攻打楚国,并且向吴王僚推荐了两个人——公子掩馀和公子烛庸。


        

这两人都是吴王僚的亲弟弟。


        

对有意在军中安插自己亲信、逐步控制军权、担心公子光手握重兵对自己造成威胁的吴王僚来说,公子光所请正遂了自己心愿,便采纳公子光建议。


        

吴王僚没想到,所有一切都在公子光计划之内,他的计划很简单——篡位。


        

次年(公元前515年,楚昭王元年)春,吴王僚命公子掩馀和公子烛庸二人水、陆并进,向楚国发起攻击。


        

吴军首先深入大别山腹地,围攻楚国的潜邑(今安徽霍山县东北),以期同州来、鸡父二邑一道构筑三足鼎立的江淮防线。


        

对于楚国来说,吴军本次的入侵早在意料之中,于是兵分四路,迅速对吴军做出反应:


        

命莠尹然、工尹麇(jūn)为先头部队,领兵救援潜邑;


        

命左尹郤宛、工尹寿领兵增援先头部队;


        

命左司马沈尹戌率领都邑亲兵和“王马之属”驻军穷地(今安徽霍邱县西南),以阻击吴军;


        

命令尹囊瓦帅“舟师”顺流而下,直达长江,驻军沙汭(今安徽省怀远县西南),以截断吴军后路。


        

楚军布下天罗地网,使得公子掩馀和公子烛庸二人被阻在潜、穷二地之间,进退不得,急忙使人回国请求增援。


        

军情紧急,吴王僚接到前线告急,想也没想就召公子光入朝,打算让他带兵去增援,但还没等他开口,公子光又向吴王僚推荐另一个人——公子庆忌。


        

公子庆忌,吴王僚之子,自幼习武、力量过人、勇猛无畏,据说能蹈越山峦峡谷,穿行瀑布溪流,折熊扼虎,斗豹搏貆,是猛人中的猛人。


        

形势危急,也只有派公子庆忌才能化解危机,吴王僚又不假思索地采纳了姬光的建议,命公子庆忌火速救援二位弟弟。


        

此时,吴王僚在国内的势力全部下沉到了前线,公子光酝酿十余年的阴谋也慢慢浮出水面。


        

专诸,吴国堂邑(今南京六合区)人,屠户出身,英武有力。


        

伍子胥从楚国流亡到吴国途中,见“专诸方与人斗,将就敌,其怒有万人之气,甚不可当”,斗得正酣之时,其妻双手一插,他便乖乖束手而回。


        

伍子胥感道很奇怪:“猛士为何?”


        

专诸笑答之:“屈一女之手,必伸展于万夫之上。”


        

能把惧内说的如此伟岸超俗的,古往今来也就专诸一人而已,令伍子胥自叹不如,由此认定专诸是一位忠厚可靠、敢于赴难的勇士,深为敬佩之下遂结为八拜之交。


        

后来伍子胥知公子光想杀吴王僚,便把专诸推荐给公子光。


        

公子光得到了专诸,很好地以高于门客的规格待遇他,要钱给钱要女人给女人,专诸感其恩,多次表示将以死相许。


        

但公子光表示不急,只给他安排了一项工作——学做烤鱼(“鱼炙”)。


        

因为吴王僚爱吃烤鱼。


        

八年来,专诸从一名杀猪佬成功转型成为一名厨师,练得一手炙鱼的好手艺,成为一代名厨,现在苏杭一带的名菜“糖醋鱼”,就是“鱼炙”的传承及代表。


        

专诸的成功告诉我们一个道理:不想成为厨子的杀猪佬,是做不好烤鱼的。


        

吴王僚左右势力被困楚境,吴国空虚。


        

公子光找到专诸,对其说道:“先生愿意为我而死吗?”


        

专诸说:“臣等了八年,就在等您这句话。”


        

公子光说:“我才是吴国真正的继承人,应当立为国君。”


        

专诸说:“天下皆知。”


        

公子光说:“现在是个好机会,我再也不能失去了。”


        

专诸说:“僚可以杀掉了。”


        

公子光说:“先生可有未了心愿?”


        

专诸说:“我母亲老了,儿子还小,我死后他们没了着落。”


        

公子光说:“这个你尽管放心,你死后你母亲就是我母亲,你儿子就是我儿子。”


        

公元前515年三月二十九日(史记为四月丙子日,我查了一下,四月没有丙子日,应该是三月二十九日),公子光认为夺权的机会已到,便入见吴王僚,说:“臣从太湖请了一位厨师,做得一手好鱼,味甚鲜美,请王辱临寒舍尝之。”


        

吴王僚本想不去赴宴,又怕因此得罪了这位拥有兵权的堂兄,只得欣然允诺,答应来日便去。


        

连夜,公子光预伏甲士于地下密屋中,又命伍子胥暗约死士百人,以便行事。


        

吴王僚虽答应,但恐公子光有阴谋,次日赴宴时戒备森严,从王室到公子光家沿途布满士兵,厅堂内外布满甲士,操长戟、带利刀,吴王僚也身穿三重盔甲,亲信更是不离左右。


        

厨师上菜时都要把全身衣服脱下来,换上专备的厨师衣服,每一道菜必先由左右先尝,以防有毒。


        

酒过数巡,公子光见时机已到,便借口脚有旧疾,疼痛难忍,需用帛带裹紧,暂行离席,躲入地下密室。


        

吴王僚不知是计,同意公子光所奏。


        

危险就此临近。


        

过了一会儿,专诸以厨师的身份进献鱼炙,手托菜盘,赤膊跪地,膝地前行,两列武士用长戟指着专诸,周身寒光点点。


        

鱼肚之中暗藏越国敬献的宝物——蟠钢剑。


        

剑太钢,遇阻容易断折;剑太柔,刺不穿多层甲胄。


        

蟠钢剑剑身小巧细长,用剂钢作剑刃,用柔铁作剑身,坚硬锋利,久用不卷刃,反映了我国古代高超的制剑工艺,也反映了公子光行刺吴王僚的决心和态度。


        

(剂钢是一种高碳钢,质地坚硬,但很脆,容易折断;柔铁则是一种低碳钢或热铁,质地坚韧,但无钢性。古人制剑时常把它们锻接在一起,“以剂钢为刃,柔铁为茎干”,这就制成锋利无比的蟠钢剑。)


        

行至吴王僚座前,专诸突然从鱼腹中拔出鱼肠剑首,不顾周身长戟入身,拼尽全力向前一跃,毫不犹豫的猛刺吴王僚。


        

好快!


        

一阵寒光闪过,鱼肠剑力透吴王僚的三重盔甲,穿透他的前胸,血溅当场,吴王僚死死的盯着专诸,气绝身亡。


        

(如果当时荆轲也是毫不犹豫的刺向秦王,而不是想着活捉秦王“以欲生劫之”以报太子丹“车骑美女恣荆轲所欲”之恩,说不定秦王也难逃此劫。)


        

一阵骚乱。


        

旁边卫士一拥而上,刀戟齐下,将专诸砍为肉酱。


        

藏在地下室里的公子光知道专诸已经得手,发出信号,埋伏的甲士立刻冲出诛杀吴王僚部下,同时调集自己的亲兵攻占了王宫,但凡反抗者,杀。


        

哀嚎鸣天,血洗王宫。


        

次日,公子光取代吴王僚即位为王,是为吴王阖庐(hélǘ)。


        

一位威慑中原的霸主,慢慢从血光中狰狞挺立。


        

吴王阖庐双手拿起蟠钢剑,仔细端详这把穿透三重盔甲、成功刺杀吴王僚的利器,周身光泽黑亮,满刃花纹毕露,就宛如鱼肠一般。


        

蟠钢剑,铸剑大师欧冶子为越王所制,善于相剑的薛烛第一眼看到时,犹如通灵一般感受到蟠钢剑中所蕴藏的信息,认为此剑“逆理不顺,不可服也,臣以杀君,子以杀父”,是一把用来弑君杀父、逆理悖序的勇绝之剑。


        

指尖轻弹,剑身发出萧杀之声,“好大的戾气”,吴王阖庐猛吃一惊,将它小心的放入宝匣之中,永世封存。


        

蟠钢剑,曾因藏身鱼腹之中,故名“鱼肠剑”。


        

吴王阖庐顺利登上王位,却整天愁眉苦脸,始终高兴不起来,不是因为弑君内心充满愧疚,而是因为吴王僚的儿子公子庆忌。


        

得知父亲遇害之后,公子庆忌逃奔卫国,并周游诸国,希望联合诸侯,共同出兵讨伐吴王阖闾。


        

虽然公子庆忌是猛人中的猛人,但智商绝对不差,吴王阖闾曾经评价他:“明智之人,归穷于诸侯,不下诸侯之士。”


        

吴王阖闾曾第一时间派骑兵追杀他,竟追之不及,又命人乱箭齐射,却被公子庆忌空手接住或打落。


        

对这么一个可怕的对手,吴王阖闾自然会感到非常不安,于是又与伍子胥商量对策。


        

指望在战场上消灭公子庆忌,吴国将会同时陷入同中原诸侯、楚国、越国三方势力的斗争,这也是吴王阖闾最担心的。


        

所以办法还是只有唯一一个——行刺。


        

但此行刺不同于彼行刺,刺杀吴王僚只需头脑简单,有蛮力之人即可,刺杀天生神力、才智过人的公子庆忌,十个专诸都不够用。


        

这个人最基本要满足三个条件:


        

第一,这个人要充分获取公子庆忌信任——成为左右心腹;


        

第二,要比公子庆忌更厉害——刺杀成功;


        

第三,忠诚——不忘其志。


        

简单点说,需要勇士,而不是猛士。


        

伍子胥想了想,向他推荐了一个人——要离。


        

要离,吴国人,身高矮小、相貌丑陋,但是在父亲的精心栽培下,练就一身剑术,武艺极高,是当地有名的击剑能手,曾经因折辱过壮士丘迮(zé),被推为天下勇士。


        

在伍子胥的引荐下,要离与吴王阖闾密约会面,并答应了刺杀公子庆忌一事,但吴王阖闾觉得要离太矮,“拔剑则不能举臂,上车则不能登轼”(《吕氏春秋·仲冬》),怎么可能杀了公子庆忌?


        

“臣虽细小无力,迎风则僵,负风则伏。但,天下能杀庆忌者,唯我一人耳!”


        

要离出了一个主意:“善杀人者,在智不在力,大王杀死我的妻子,再断我一臂,便可获取庆忌对我的信任。臣能近庆忌,刺之如割鸡耳。”


        

吴王阖闾哈哈大笑:“你帮我除掉大患,我怎么能杀死您的妻、子,还断您一臂呢?”


        

要离没笑,一本正经的回答道:“臣闻安其妻、子之乐,不尽事君之义,非忠也;怀家室之爱,而不除君之患者,非义也。”


        

吴王阖闾听了很震惊,寒毛都竖起来了——这个人歹毒狠辣,一定能成事,于是同意了要离的要求。


        

清代钱彩听了很受启发,将其以“苦肉计”编入《说岳全传》中,为“王佐断臂”。


        

于是,一出极端的苦肉计上演了。


        

不久,要离因顶撞吴王阖闾而被断其右臂,囚于狱中,后奔逃,吴王阖闾又取其妻、子,焚弃于市。


        

不知同床共枕的妻子、血脉相连的亲生骨血,在临死之前会是怎样的凄楚万端?


        

“古之游侠,轻生死,重然喏,不为谋利,但求千古留名”,但这样的声望却建立起视生命如草芥、视道义如儿戏的虚伪麻木之上,又有何意义?


        

如此的“忠义”,当是一名侠肝义胆、士为知己者死的所为吗?


        

司马迁写《史记·刺客列传》时,被选入列传的刺客,皆是侠义之风的壮士,读来让人唏嘘不已,但对于要离所作所为,司马迁唾弃谩骂、犹恐不及,在《刺客列传》中将其剔除。


        

几个月后,当只剩左手的要离脸色发青、面如死灰出现公子庆忌的面前时,公子庆忌获得了一种难以言状的归属感,他哈哈大笑:“你总算见识到吴王残暴的一面了,你也让天下诸侯见识到吴王的暴虐了,你能够逃出来实属大幸,来来来,我们一起报仇!”


        

于是,丧家断臂的要离成为公子庆忌心腹,每日训练士卒,修治舟舰,准备讨伐吴国。


        

三个月后。


        

公子庆忌坐在船头,要离手持短矛侍立其后,忽然,江面上一阵裹挟着血腥的大风迎面扑来,战船被风刮的摇晃不定,公子庆忌也随着船体的摇晃而坐立不稳。


        

瘦弱的要离抓住这个千载难逢的机会,顶风起身,借助风势,以独臂猛刺公子庆忌,短矛透入心窝,穿其后背而出。


        

身受重伤的公子庆忌非常震惊的看着面前贯胸而出的矛尖,又回过头不可思议的看着要离,此刻才醒悟要离断臂的真正身份——刺客。


        

想起平日二人把酒言欢、推心置腹的秉烛夜谈,没想到却是别人安插在自己身边的一颗棋子。


        

一颗要命的棋子。


        

公子庆忌怒不可遏,忍着剧痛,单手提着要离,把他的头按入水中,如此三次,然后又把淹得半死的要离横放到自己的膝盖上。


        

二人喘着粗气。


        

忽然仰天大笑着:“天下居然有像你这样的勇士,竟然能用这种苦肉计来刺杀我啊!”


        

要离满脸羞愧。


        

公子庆忌身边的卫士冲上来要把要离碎尸万段,公子庆忌制止:“此人是天下勇士,岂可一日而杀天下勇士二人哉?”


        

公子庆忌伤势太重,渐觉不支,他深知自己不能支撑多久了,就对他左右的卫士说:“你们不要杀死要离,放他回国,以表彰他对主人的忠诚。”


        

说完,他把要离推开,扶着船舷慢慢撑起身子,望着吴国方向泪如泉涌,随后用手抽出刺穿身体的短矛,顿时血流如注,悲壮而死。


        

出师未捷身先死,长使英雄泪满襟。


        

三军恸哭,大江失色,公子庆忌的卫士们也是忠义之士,遵照遗命并没有为难要离,噙着泪水,挪开要离颈上的锋利吴钩,劝他快回吴国领赏。


        

回到吴国,想起公子庆忌知遇之恩,又面对吴王阖闾的封赏,要离悲恸不已,如今终于得偿所愿,却不禁茫然若失。


        

“杀吾妻子以事其君,非仁也;为新君而杀故君之子,非义也。庆忌将我沉入水底,反复三次而不杀我,是念及旧恩,今吾贪生弃行,非礼也。”


        

说完,要离自断手足,伏剑而死。


        

要离刺杀公子庆忌是春秋时期的一件重大事件,他的离世不但稳定了吴王阖闾政权,而且使得当时吴人避免了颠沛流离的战乱之祸,更使得吴国在吴王阖闾的领导下走向兴盛。


        

“生拟入山随李广,死当穿冢近要离。一樽强醉南楼月,感慨长吟恐过悲。”——南宋·陆游《月下醉题》。



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